一类叫做免疫检查点抑制剂的肿瘤免疫治疗药物已经在一些病人身上展现出了强大的抗癌能力。但是研究人员试图将这类药物和其他免疫治疗药物联合使用增强疗效的实验结果却令人沮丧。一篇近日发表在《Chemical & Engineering News 》上的文章描述了涉及增强免疫系统对抗癌症的多重挑战。
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2014年，美国FDA批准了两种PD-1抑制剂——这是一类可以显著缩小某些肿瘤的检查点抑制剂。研究人员好奇如果将这些药物（默克的Keytruda和百时美施贵宝的Opdivo）和另一种叫做IDO1抑制剂的免疫治疗药物联合使用是否可以在更多病人身上产生效果。因此一系列的临床实验被启动用于验证这种猜想。但是在一项关于Keytruda与Incyte公司的IDO1抑制剂epacadostat联合治疗癌症的大型临床试验失败后，一些人开始质疑蜂拥而上的联合免疫治疗临床实验。
药企之间的竞争已经加速了一些免疫治疗药物从研究到早期临床试验的过程，尽管科学家们还没有完全搞清楚这些药物如何发挥效应。结果就是在临床前动物模型或者早期临床试验中取得良好结果的联合疗法往往在三期临床试验折戟，而三期临床试验是FDA批准药物上市之前的昂贵的大型临床试验。为了增加联合免疫疗法成功进入市场的概率，一些专家建议在匆匆忙忙进行大型三期临床试验之前应该先进行合理规划的随机中期实验。
参考资料：Lisa M. Jarvis.The difficult search for the right recipe in cancer immunotherapy
