近日，葛兰素史克（GSK）公司宣布与Lyell Immunopharma公司达成为期5年的合作协议，将开发创新技术，为癌症患者改进细胞疗法。这一合作将使用Lyell公司的技术进一步增强GSK的细胞疗法研发管线，包括GSK3377794。这是一款靶向NY-ESO-1抗原的细胞疗法，它在多种癌症类型中表达。
迄今为止，两款细胞疗法已经获得FDA批准治疗血液癌症。然而工程化T细胞疗法尚未在实体瘤领域表现出强劲的临床疗效。提高T细胞的“素质”和延缓T细胞衰竭（T cell exhaustion）是改善T细胞疗法效力的关键，Lyell公司正致力于在这一领域作出突破。
Lyell公司由在细胞免疫疗法领域的资深科学家创建。该公司的联合创始人包括美国国家癌症研究所（NCI）的前负责人，Juno Therapeutics公司的联合创始人Rick Klausner博士；在弗雷德·哈钦森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）从事过接近30年过继性细胞疗法（adoptive cell therapy）研究，Juno公司的联合创始人Stan Riddell博士；T细胞耗竭领域的先驱Crystal Mackall博士；以及华盛顿大学蛋白设计研究所主任David Baker博士。
Rick Klausner博士是该公司的联合创始人之一（图片来源：Lyell官方网站）
该公司致力于集合业界精英，从三个角度改善细胞疗法，旨在生成可靠、具有治愈潜能的实体瘤过继性细胞疗法。这三个方向包括：
依靠Lyell公司Stan Riddell博士和Nick Restifo博士几十年来的研究工作，从细胞生物学和发育生物学角度，重新定义细胞疗法的初始细胞准备过程。
对T细胞进行改造，让它们能够在实体瘤微环境中维持功能，尤其是预防、控制、和逆转T细胞在实体瘤环境下分化成功能失常的状态。
利用尖端蛋白工程化技术，控制携带TCRs，CARs，或其它靶向分子的T细胞的安全性和特异性。
Lyell公司的这些技术有望从根本上解决实体瘤对T细胞功能的抑制。这些技术可能成为影响多种新型细胞和基因疗法的平台技术，应用于治疗包括罕见和常见癌症在内的多种癌症类型。它们同时将进一步提高GSK公司细胞疗法产品的效益/风险特征。目前，GSK公司的主打细胞疗法为GSK3377794。它是一款通过基因工程改造的自体T细胞疗法，目前处于2期临床开发阶段。在今年7月GSK的上半年运营报告电话会议上，GSK首席科学官兼研发负责人Hal Barron博士将Lyell公司列为该公司推动细胞疗法技术创新的重要合作伙伴。
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Hal Barron博士说：“我们正在见证细胞和基因疗法领域的显著科学创新。它已经革新了血液癌症的治疗方式，但是实体瘤患者仍然需要同样有效的疗法。利用Lyell公司对抗T细胞衰竭的创新策略，并且与Rick Kalusner博士和他的杰出团队这样的世界级科学家合作，将提升我们为实体瘤患者带来新一代癌症细胞疗法的可能。”
