医疗健康领域的初创公司Viz.ai，是一家致力于利用人工智能（AI）技术帮助医护人员发现中风的早期征兆，日前宣布完成B轮5000万美元的融资。本轮融资由Greenoaks领投，Alphabet旗下风险投资部门GV和Kleiner Perkins参与投资。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，仅在美国，每40秒钟就会有人中风，最终导致每年约14万人死亡，或者每20个死亡病例中就有1例因中风而死亡。此外，患者即使中风后幸存，也将长期遭受残疾，生活质量受到严重影响。
与许多医疗条件一样，早期中风检测是治疗和消除中风影响的关键，但可能难以确诊。即使确诊后，在各个专家之间进行协调治疗也可能导致不必要的延误。Viz.ai希望在这两个方面提供帮助。
Viz.ai成立于2016年，已开发出深度学习算法，可分析大脑扫描中是否存在大型血管闭塞（LVO），这是一种中风的致残类型。Viz.ai的软件可以发现中风的指标，并在几分钟内自动提醒神经科专家，这可能对患者获得积极的治疗结果至关重要。通过移动界面，医疗团队可以实时联络以分析扫描并确定最合适的治疗方案。正如Viz.ai所说，这全都与“同步中风护理”有关，以减少所谓的“系统性延误”。
Viz LVO已获得FDA的批准，旨在缩短脑卒中病人从急诊到手术治疗的时间（图片来源：Viz.ai）
去年，Viz.ai所开发的一款Viz LVO产品已获得FDA的批准。这款产品就是基于人工智能云平台，对大血管闭塞的脑部扫描进行分析，生成报告及预警，从而缩短脑卒中病人从急诊到手术治疗的时间。Viz.ai就这款产品与美敦力达成合作协议，目前，其已在全美300多家医院使用。
Viz.ai首席执行官Chris Mansi先生在一份声明说表示：“我们的使命是改善患者获得救治的时间。以中风为例，通过节省医院系统的时间，我们可以为支付方节省成本，最重要的是，可以改善患者的治疗结果。本轮资金将使我们能够把产品同步到更多的国家和地区，让更多的民众享受到有质量的医疗护理。”
时间就是生命。人工智能技术正在疾病发现、新药开发领域不断发挥重要作用。仅在过去的一个月中，Kheiron Medical Technologies获得了2200万美元的融资，致力于通过机器学习帮助放射科医生更早地发现癌症；总部位于英国剑桥的Healx获得5600万美元的融资，致力于利用人工智能技术更早地发现罕见疾病的治疗方法。
正如Viz.ai的投资方代表Greenoaks的Neil Shah先生所说的，“我们将Viz.ai视为医疗健康领域的未来。随着医疗成本的上升和对基于价值的护理产生更多的关注，行业需要强调在最短的时间内提供最高质量的护理，同时降低成本。”
参考资料：
[1] Viz.ai raises $50 million for AI that detects early signs of stroke Retrieved on October 24 2019 from https://venturebeat.com/2019/10/23/viz-ai-raises-50-million-for-ai-that-detects-early-signs-of-stroke/
