眼睛是心灵的窗户，是人们与外界交流的重要枢纽。眼部一旦发生疾病不但会影响人们的正常生活，甚至会给患者的家庭造成沉重的经济负担。MedicalStartups网站近日按照各公司的融资数额排行更新了34家眼科疾病疗法开发公司的最新信息。创鉴汇将其中融资逾5000万美元的6家公司信息做了归纳整理，让我们来看看这些“护眼使者”能为广大患者带来些什么突破性技术？
角膜交联设备KXL System（图片来源：Avedro官网）Avedro是一家专注于眼角膜健康的眼科医疗设备公司，其研发重点是一种角膜交联（corneal cross-linking）设备，可用于屈光手术后进行性圆锥角膜和角膜扩张的患者治疗。角膜交联术以核黄素为光敏剂，通过用特殊波长的紫外线对角膜进行局部照射，刺激角膜胶原纤维发生交联，以增强角膜硬度和胶原纤维的机械强度。据公开信息显示，目前该公司已完成近2亿美元融资。
OrCam MyEye设备（图片来源：OrCam官网）OrCam公司旨在通过把先驱技术整合到可穿戴平台中来，并利用人造视觉的力量，改善盲人，视力障碍者和阅读障碍者的生活。其首款产品OrCam MyEye是一款带有智能相机的微型设备，几乎可以固定在任何眼镜架上。它配有先进的智能相机，使任何类型的文本，以及其它视觉效果都可以立即转换成音频，并通过佩戴在耳朵上方的微型扬声器进行传输，进而达到阅读的目的。据公开信息显示，目前该公司已完成1.3亿美元融资。
GenSight Biologics是一家处于临床开发阶段的生物技术公司，致力于发现和开发针对眼睛和中枢神经系统的神经退行性疾病新型疗法。该公司的GS010是一种针对携带ND4基因突变的Leber遗传性视神经病变（LHON）的基因疗法。它使用AAV2病毒载体，携带正常的人类线粒体ND4基因。而且AAV2载体携带的ND4基因带有特定线粒体靶向序列（MTS），可以促进蛋白在线粒体中的表达和递送。这一基因疗法的目标是在患者接受一次治疗之后，能够长期改善视力，甚至成为治愈性疗法。据公开信息显示，目前该公司已完成逾1亿美元融资。
致力于利用CRISPR基因编辑技术开发血液学和眼科疾病治疗方法的Emendo Biotherapeutics公司目前已完成6100万美元融资。它的开发策略是希望通过一种名为OMNI的技术消除CRISPR的局限性。该技术具有等位基因特异性，高活性，且无“脱靶效应”。Emendo正在基于这一技术开发高精度的CRISPR核酸酶，该酶不会切割除靶序列以外的DNA。通过这种方式可以预期他们不仅将实现高度安全的基因编辑，而且在选择靶标方面将拥有更大的自由度。目前，该公司有两款治疗遗传性眼病的候选产品正在开发中。
IDx是一家领先的AI诊断公司，其使命是改变医疗保健的质量，可及性和可负担性。IDx正在基于AI开发创新的诊断算法以检测黄斑变性，青光眼等眼科疾病。该公司的官网信息指出，其开发的IDx-DR是美国FDA批准的第一款使用AI技术检测糖尿病视网膜病变的医疗设备。通过使用从视网膜上传的高清数字图像，这款AI眼底筛查系统完全实现了AI自主诊断、治疗。据公开信息显示，目前该公司已完成5200万美元融资。
Second Sight公司致力于开发可植入式视觉假体，以使盲人获得更大的独立性。其Argus II视网膜假体系统也被称为仿生眼或视网膜植入物。它旨在提供视网膜的电刺激，从而在患有严重色素性视网膜炎的患者中诱发视觉感知。植入Argus II的手术通常只需几个小时。Argus II植入物位于眼后及周围，其他人看不见。该系统还带有内置摄像头的眼镜和小型便携式处理单元，它们可以一起捕获和处理要发送到植入物的视频信号。据公开信息显示，目前该公司已完成5100万美元融资。
[1] Top 34 Eye Disease and Blindness Startup，Retrieved Apr 20，2020，from https://www.medicalstartups.org/top/eye/
