近日，刚在美国纳斯达克上市的Zentalis Pharmaceuticals公司，宣布在上海成立一家中国合资公司Zentera Therapeutics，后者同时完成2000万美元A轮融资。此次融资的领投方包括奥博亚洲基金和Tybourne Capital Management。根据公告，新成立的合资公司将成为在中国开发和商业化Zentali三种候选药物的唯一授权人，包括口服SERD(ZN-c5)、WEE1抑制剂(ZN-c3)和BCL-2抑制剂(ZN-d5)。同时，A轮融资的资金将用于在中国地区就上述三款癌症疗法和其他潜在候选创新药物的开发和商业化。
Zentalis是一家成立于2014年的生物制药公司，致力于发现和开发针对癌症基本生物学途径的小分子疗法，目前已有三款抗癌候选药物进入临床开发阶段。今年4月，该公司宣布正式登陆纳斯达克，并超额完成1.65亿美元的募资。 候选药物ZN-c5是一种“first-in-class”的口服选择性雌激素受体降解剂（SERD），适用于治疗雌激素受体阳性、HER2阴性(ER+/HER2-)的乳腺癌患者。ER阳性和HER2阴性是乳腺癌的最常见的形式，约占所有乳腺癌患者人数的70%。值得一提的是，辉瑞（Pfizer）公司也曾看好ZN-c5的潜力，并于2018年与Zentalis达成临床研发协议，以评估该候选药与辉瑞CDK4 / 6抑制剂Ibrance（palbociclib）组合治疗乳腺癌的潜力。据了解，该公司最近在2020年针对安全性，功效和药代动力学数据公布的1/2期临床试验中，开始与Ibrance联合使用ZN-c5。
▲Zentalis的研发管线（图片来源：Zentalis官网）合资公司获得授权的另外两款候选药，目前也已进入临床阶段，分别为ZN-c3与ZN-e4。前者靶向WEE1蛋白酶，属于新一代DNA损伤反应（DDR）候选药物，有望治疗多种实体瘤；后者是一款针对EGFR的疗法，针对的是肺癌。此外，该公司还在开发一系列广泛的肿瘤候选药物，主要针对尚未满足临床需求的领域。“Zentera的创立是我们全球临床开发战略的重要里程碑，”Zentalis董事长兼首席执行官Anthony Sun博士评论道：“中国是全球第二大医药市场，建立中国合资企业是我们在全球范围内扩大候选产品线的第一步。此外，我们正在中国建立一支经验丰富的管理团队，我们的专家团队致力于改善癌症治疗。”他同时还担任新成立的合资公司的首席执行官。Tybourne Capital Management董事总经理兼私募股权部门联席主管Bosun Hau表示：“过去几年，我们注意到Zentalis在为癌症患者开发潜在最佳候选药方面，取得了令人瞩目的临床进展。我们很高兴与Zentera合作，因为我们相信这些疗法将使全球患者获益。”
