今日，致力于为癌症患者开发创新性细胞疗法的A2 Biotherapeutics公司宣布完成了7150万美元的B轮融资，本轮的投资机构包括Column Group、Vida Ventures、 Samsara BioCapital等。去年11月，A2公司完成了5700万美元的A轮融资。根据A2公司披露，本轮融资将主要用来推进三个在研项目的临床开发和内部生产。
A2 公司自主开发的Tmod（T-cell module）平台能够实现选择性杀伤肿瘤细胞，且不伤害体内健康细胞。经过Tmod改造的T细胞可以和一种激活剂结合，杀死肿瘤细胞；同时和一种阻断剂结合，识别正常细胞并保护它们。Tmod平台可以使用不同的激活剂/阻断剂组合来治疗不同类型的肿瘤。A2公司的总裁兼首席执行官Scott Foraker博士表示：“我们是第一家生产出此类工程化T细胞的公司，改造细胞能以这种方式整合两个信号，利用免疫细胞来攻击失去特定基因的肿瘤，同时不伤害基因组完整的正常细胞。”
为了区分癌细胞和健康细胞，A2 Biotherapeutics正在研究在癌细胞中获得或丧失的两类靶点。第一类是肽MHC靶点，它们在细胞内部产生并呈现在细胞表面；第二类靶点在肿瘤细胞中“不可逆地丢失”，通过自然杀伤细胞（NK）发挥其作用机制刺激免疫应答。公司目前有三款在研中的药物，预计第一款药物有望在2022年进入临床阶段。
▲A2 Biotherapeutics在研管线（图片来源：A2 Biotherapeutics官网）肿瘤作为人类疾病第一大杀手，近几年，肿瘤发病率和死亡率持续增高，但另一方面，癌症领域还有很多未竟治疗需求。日前，致力于将免疫细胞疗法拓展到肿瘤的新锐公司不在少数，且都获得了资本的青睐。今年以来，众多免疫细胞治疗公司获得了不同轮次的融资。我们也期待，随着免疫细胞治疗技术的进步，更多患者可以从中获益。
