2023年，对于中国医药行业而言，无疑是充满挑战的。最大的外部挑战在于，反腐的高压，导致合规的学术会议也出现了暂时性停摆，更不用说更多灰色地带。
对于药企来说，反腐的影响也在销售费用方面得到了体现。2023年，中国医药上市公司销售费用总额为3023亿元，较2022年的2989亿元增幅有限。
那么，销售大控费下的中国医药行业，究竟发生了什么呢？
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“控费”是主旋律
总体来看，2023年“控费”是中国医药行业的主旋律。这一点，具有一定规模（2023年销售费用规模在10亿元以上）的药企，能够为我们提供观察的窗口。
这些药企2023年的销售费用率中位数为31.55%，较2022年的32.15%下降了0.6个百分点。当然，这背后的原因是有多个方面。
部分企业，得益于降本增效的推进，销售费用绝对值或许还在增长，但由于收入规模的高速攀升，使得销售费用率大幅下降。例如，得益于销售规模的大幅上升，加上销售团队的成熟度不断上升，百济神州的销售费用率由2022年的90.25%下降至2023年的61.19%。
未来，随着销售规模的继续攀升，百济神州的销售费用率也将继续降低。以百济神州为代表的药企，销售费用率的变化也会解决市场对于新生代药企的疑惑。过去，一直有声音认为，新生代药企的销售费用率过高，但实际上，这些药企的高销售费用率只是阶段性问题。
而部分药企销售费用率的下降，则是得益于实打实的“降本”：销售费用绝对值在下降。例如，信立泰的销售费用由2022年的10.9亿元下降至2023年的10.2亿元。
不过，对于部分药企来说，销售费用的控制，也意味着营收增长的停滞。例如，信立泰的营收从34.8亿元下降至33.7亿元。虽然公司的销售费用率略有下降，但在控费下失去了成长性，或许也并非市场所乐见的。
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谁在逆势上涨？
尽管“控费”成为行业主旋律，但并非所有药企的销售费用都在得到控制。2023年，共有接近200家药企的销售费用率逆势上涨，增幅超过10%的药企超过20家。
2023年销售费用规模在10亿元以上的药企中，销售费用率增长的企业也接近30家，包括海正药业、浙江医药等。当然，关于销售费用率的增长，我们也需要客观看待。
对于商业化初期的新生代药企，由于商业化团队构建需要投入费用，但产品的销售爬坡需要周期，因此在早期可能呈现销售额增长、销售费用率增长的情况。
但正如上文所说，随着商业化快速放量，加上渠道的成熟，这些药企的销售费用率将会快速下降。
不过，并非所有新生代药企，销售费用率的增长都能归咎于放量不充分。部分创新药企商业化已经多年，在这种情况下销售费用率依然难以得到控制。这种情况下，需要思考的或许是产品竞争力的问题，抑或是商业化基因是否具备。
另外，在销售费用率增长的阵营中，核心群体主要是受到集采等因素影响，产品竞争力有所下降的传统药企。对于这部分药企来说，销售收入的下降幅度超过销售费用控制，销售费用率自然会攀升。
典型如康哲药业，2023年其销售费用为25.1亿元，较2022年下降2.1亿元。但由于公司核心管线受集采影响，整体收入减少超10亿元。这也导致，公司销售费用虽然降低，但销售费用率却由2022年的29.74%增长至2023年的31.34%。
对于这些药企来说，无疑需要在产品力方面多下功夫。
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未来还有下降空间
总体来看，在产品力方面下功夫，也是整个中国医药行业需要继续做的。就销售费用率来说，即便是国内最为头部的传统药企，仍远远高于国际大药厂。
以恒瑞医药、石药集团、翰森制药等老大哥为例。在销售费用率的控制方面，这几家企业都算是先锋。如下图所示，石药集团费用率下降了超4个百分点，翰森制药也下降了近3个百分点。
相比于中药企业，上述药企销售费用率并不高，但与海外大药厂相比仍不低。海外大药厂同通常并不公布单独的销售费用，而是将销售费用、管理费用相加计算。
即便如此，海外大药厂（销售费用+管理费用）/营收的比值基本在20%左右，仍远低于上述药企。例如，默沙东上述比值仅为17.4%；增长压力较大的百时美施贵宝，这一比值也仅有37%。
作为对比，国内头部药企这一比值显著高于海外药企。比如翰森制药上述费用占营收比重为42.3%，恒瑞医药为43.83%。
对于中国医药行业来说，反腐等外部因素的影响可能只是暂时的，但药企降费等内功的提升却是永久的。
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